摘要：一声雷响，天空出现了一道闪电，恰巧击中了在山坡上的“龙舌兰仙人掌”。住在附近的原住民靠近一看，发现被雷劈中的龙舌兰中间被雷电烤焦的地方，竟然流出了香甜的汁液。从此，印第安人拥有了天然的甜味剂，也掌握了用龙舌兰汁酿酒的技术。但直到1513年，...
一声雷响，天空出现了一道闪电，恰巧击中了在山坡上的“龙舌兰仙人掌”。
住在附近的原住民靠近一看，发现被雷劈中的龙舌兰中间被雷电烤焦的地方，竟然流出了香甜的汁液。
从此，印第安人拥有了天然的甜味剂，也掌握了用龙舌兰汁酿酒的技术。
但直到1513年，西班牙人征服了新大陆，并引进蒸馏技术之后，进一步制造出了蒸馏的龙舌兰酒……
提到龙舌兰，你想到的是烈酒？但是今天小汐想跟大家分享的，是龙舌兰这种植物。
蓝色龙舌兰是美国南部和中美洲干燥地区五百多种龙舌兰之一。
龙舌兰属（Agave）不仅是多肉植物的一种，也是酿制龙舌兰酒的原料。其中龙舌兰心（鳞茎的部分）因富含大量糖分，适合酿酒。
或者你早有听过，龙舌兰的鳞茎部分是酿酒的原料，但是你是否知道，其实它的鳞茎部分竟蕴藏高达半吨的含糖分汁液？
要了解这种神奇的植物，得要从它的特性说起……
在墨西哥西部的哈利斯科州（Jalisco）龙舌兰酒镇（Tepuila）周边阳光充沛的山丘上生长得特别好。
龙舌兰属多年生常绿大型草本。叶片坚挺不易枯萎，具有耐旱不惧烈日的特性。从几乎位于地面的短小中央茎开始生长，叶片呈莲座状生长。因叶片的蜡质节水表面赋予它具有代表性的蓝绿色。
叶片末梢生长的刺非常尖锐，甚至曾被古时的原居民用于缝纫，这些叶片也有效地阻吓食草动物。当然，也给人们在采收汁液时增加了困难度。
龙舌兰属植物以数十年才开一次花而闻名，有些品种的龙舌兰还被称为百年植物。蓝龙舌兰一生只开一次花，不过它们不开则已，一开惊人。
蓝色龙舌兰的花穗能高达6米，一簇簇的黄绿色花朵是贮满花蜜的“灯塔”。吸引墨西哥长舌蝙蝠采食。
蓝龙舌兰开花一次后会长出难以形容的尘土绿色和拇指般大小的果实，接着就会枯亡。（人工栽植的龙舌兰很少有机会开花，因为种植目的仅为了它的鳞茎，也就是龙舌兰心。）
在人工干预的之下，能生长到开花的龙舌兰数量很少。不难想象，许多墨西哥长舌蝙蝠要因此饿肚子。
为了生态平衡，也为了让龙舌兰基因不会过于单一而易生病害，近些年来，当地农业部门也鼓励农民允许部分龙舌兰开花结籽，以让龙舌兰导入宝贵的多样性，这样也可以帮助长舌蝙蝠数量得以恢复。
如果你喜欢喝龙舌兰酒并且对它有一定认识的话，应该也听过用龙舌兰汁液制成的“普逵酒（Pulque）”吧？这是一种美味的饮料。而它的原材料是来自在开花之前的龙舌兰。
龙舌兰植株在开花之前，会进入一种超速动作的状态，使茎的基部产生大量含糖分高的甜汁。在这时，人们会剪除萌芽状的花蕾，以便采收它渗出的大量的清甜汁液。
在进入超速阶段的龙舌兰会渗出大量汁液，人们每天甚至可以收集两次。这种甜蜜的汁液在当地俗称为“蜜水（Aguamiel）”。
传统上，人们会使用一种名为“Acocote”的工具来采收。这种古老的工具是一种以长而细的葫芦制成的吸式装置。但是为了省去看作“Acocote”的麻烦，不少人已经改由橡胶管代替。
这是龙舌兰一生最光辉的时刻，储备了至少十年的糖分，期待形成这么一个附属物。剪下花梗之后，花梗基部便不会再长高，而是开始膨大。把切口处覆盖起来，静置数月，让汁液累积。
之后需再度割开原来的切口处，把腐烂的鳞茎内部挖除，并且持续刮挖内部的空洞，以刺激植物继续流出大量汁液。
从汁液开始流出开始，每天用“Acocote”或橡胶管吸取。若当刮挖了一段时间、洞口变大之后，亦可以直接用杯碗舀取出。简直就是天然的酒桶。
在6月的产季中，一棵龙舌兰植株每天可以产一加仑的汁液，如此持续数个月，总共能生产约250加仑、重量近半吨的美味汁液，远远超出其本身可以容纳的汁液量。
不用分说，数月以后，当汁液流光，龙舌兰也会枯死（龙舌兰草是单次结实植物，开过一次花之后就会枯亡，因此并不像乍听之下那么悲凉。）
这种汁液颜色有些浑浊的呈乳白色，有时则比较清澈，这是由于在取收过程中园主需不断利挖植物内部的空洞的原因。
汁液可以直接饮用，不少游客会特地找到当地的龙舌兰种植园，为的就是这一口清冽香甜的Aguamiel“蜜水”。
龙舌兰汁液直接喝很清甜，除此之外，当然也可以拿来制作另一种“快速饮品”——Pulque普逵酒。
将采收的汁液收集起来，传统用来储藏发酵的容器有木桶、猪皮袋、山羊皮袋。发酵时间不到二十四小时。
头一批发酵而得的产物也称为母液，加入新鲜汁液，便会启动发酵程序。龙舌兰汁液之所以会如此适合用来酿酒，原因是它含有一种热带植物上特有的细菌，运动发酵单细胞菌（Zymomonas mobilis）。这种细菌是让龙舌兰汁液发酵在普逵酒的理想催化剂。
经过发酵程序而得的Pulque普逵酒质感黏稠，酒精度在4-6度左右，且这种酒具有活性，酒味会在短短几天内发生明显的变化。
普逵酒，带有过熟的梨或香蕉那种淡淡的酸味。算不上是一种可以迎合大众口味的酒，但绝对能让第一次品尝的人打开味蕾的新世界大门。
尽管Pulque普逵酒的酒精浓度很低，但是在古时，墨西哥谷的原住民族群也严格禁止饮用。那时他们的族群当中有这样的规定，只有60岁以上的人才可以饮用Pulque，如果年轻人被发现饮用，第一次发现会被处以“剃光头”的惩罚。
20世纪初期，啤酒成为低酒精酒类的主流，在啤酒酿造商开始铺天盖地的宣传之下，Pulque曾一度被人们“瞧不起”。但如今，一项复古风气之下，人们又开始慢慢流行起饮用Pulque，而这种曾一度惨遭冷待的酒，突然又成了返璞归真的“时尚饮品”。
今天分享的“神奇的“天然酒桶”，一棵植株，就能产出250加仑的“饮品””到这里。本文图片来源于网络，如有侵权，请联系删除，谢谢。
